環境既包括大氣、水、土壤、植物、動物、微生物等物質因素，也包括概念、制度、行為準則等非物質因素。包括自然因素和社會因素;它既包括無生命的形式也包括有生命的形式。

環境檢測是指通過測量影響環境質量的因素的代表值，來確定環境質量(或污染程度)及其變化趨勢。

檢測類型分類

監控目的監控任務分工

監測(例行監測、例行監測)包括污染源監測和環境質量監測，以確定環境質量和污染源，評價控制措施的效果，衡量環境標準的執行情況和環境保護工作的進展情況。這是監測工作中最大和最廣泛的部分。

(1)污染事故監測。發生污染事故時，應及時在事故現場進行應急監測，確定污染物的種類、擴散方向、速度、污染程度和損害范圍，查明污染原因，為控制污染事故提供科學依據。這種監測通常采用移動監測(車、船等)、簡單監測、低空航測、遙感等手段。(2)糾紛仲裁監測主要針對污染事故糾紛，環境執法過程中的沖突監測，提供公證數據。(3)

評估驗證監測包括人員評估、方法驗證、新項目環境評估與評價、排污許可證制度評估與監測、“三同時”項目驗收監測、污染控制項目竣工驗收監測。(4)政府部門、科研機構、生產單位提供的咨詢服務監測。為國家政府部門制定環境保護法律法規、標準和規劃提供基礎數據和手段。新建企業應進行環境影響評價，并按評價要求進行監測。

研究(監控)為特定目的高水平科學研究的監測,是知道通過監測污染機制,明確污染物的遷移變化規律,環境污染,如環境背景的監測和研究,有毒、有害物質的影響員工的研究,服務于監測工作本身和監測的科學研究(如在研究、材料研究、預防和監測中采用統一方法和標準分析方法)等。這樣的研究往往需要多學科的合作。可分為水質監測、空氣監測、土壤監測、固體廢物監測、生物監測、噪聲和振動監測、電磁輻射監測、放射性監測、熱監測、光監測、健康監測(病原體、病毒、寄生蟲等)。